この点をカバーしてくれるのが、自然に還すことの難しいビニールなどではなく、ダンボールと同じく植物から作られた緩衝材で、近年注目が集まっています。
とうもろこしのデンプンであるコーンスターチから作られたエコソフトなどと呼ばれる緩衝材がそれです。
荷物が送られてきた際、ダンボールを開けた時に、堅めの綿とスポンジの中間のような不思議な感触をした白い詰め物を見たことがあるかも知れません。
この新しいタイプの緩衝材は、ダンボールとは違い、木から作られたものではありませんが、ダンボールと同じく100パーセント自然に返り、燃焼カロリーは紙と同じでカーボンニュートラル、燃やしても有毒ガスが発生しない、と言う優れた特徴を持っています。
ビニール製のクッション材で、いわゆるプチプチと呼ばれることの多いものです。
暇なときに何となく、空気を含んだ小さな突起を親指でプチプチつぶすのが好きな人は案外多いことでしょう。
家庭でもよく見かけるプチプチですが、梱包用としては大きなものでは1メートルを超える幅のものが1巻42メートルという長さで販売されています。
最近では新しいタイプのエアキャップもあり、従来と同じ性能を保ちつつ、エア山の形状をさらにスリムにするという工夫がなされています。
これにより、今までは3巻までしか置くことのできなかったスペースに5巻まで置いておくことができるようになっています。
さらにエアの粒が大きく、シートも厚手で、一般のものよりも緩衝効果を高めたエアキャップや、静電気防止加工がなされているものなど、用途によって様々なエフキャップが用意されています。
]]>そのため、ダンボールでの運送によく利用されているのがいわゆる緩衝材です。
ダンボールに中身を入れたときにどうしてもできてしまう空間をなくすために詰める、ごく柔らかい素材のものです。
衝撃に強い本などをダンボールに詰める際にはあまり気にする必要はないかも知れませんが、例えば細工の細かいもの、精密機械、壊れやすい品物、表面が柔らかく、傷つきやすいものなどを保護するための緩衝材、梱包材には様々な素材でできたものがあり、またその形も様々です。
個人がダンボールで、特に壊れやすいというわけでもないというものを荷物を送るのであれば手軽に新聞紙を丸めたようなものでも良いかも知れませんが、不安な場合はこのような専用のアイテムを使ってみるのも良いかも知れません。
]]>例えばテレビのバラエティ番組での化学実験で、子供に大人気の「空気砲ダンボール」などはその良い例でしょう。
ミカン箱タイプのダンボールの側面に9センチほどの穴があらかじめ一つ空いているもので、小学校の理科の自由研究などで重宝されているそうです。
空気砲の的などがセットになった形で販売されています。
また、オフィスやお部屋のインテリアとしてよく利用されている、間仕切り、パーティションにもダンボールで作られている製品があります。
幅4メートル前後、1.5メートルほどの高さのダンボールをアコーディオン型に折ったもので、軽くて丈夫、さらに手軽に移動させることができると言うことから、プライバシーの確保が難しい、被災地の避難場所などで大いに役に立っています。
]]>トラックで荷物を運ぶ際、その積載量は法律で定められた規定内に納める必要がありますが、プラスチックコンテナの場合はプラスチックコンテナ自体の重さにより、実際の運送物の量を少なくしなければならないことになります。
もちろんダンボールにも重さはありますが、紙でできているダンボールは非常に軽く、プラスチックコンテナの3分の1程度の重さかありませんから、その分沢山の荷物を一度に運ぶことができるわけです。
またサイズも自由に設計できるダンボールですから、トラックなどに積む際に、空間の無駄を作らないようにあらかじめ作っておくことで、やはり一度の輸送量を増やすことが可能になります。
ダンボールが軽い、と言うことは、荷物を運ぶ人たちの作業の負担も軽減できること、というのも大切なポイントでしょう。
]]>それは「たたんでしまっておける」という点です。
これにより、搬送容器であるダンボール自体を収納する場所の確保についてあまり悩む必要がなくなります。
プラスチックコンテナはもちろん小さくたたんでおくことはできませんから、収納の際には充分なスペースが必要となってしまいます。
特に、バックヤードにあまりスペースを取ることのできない小売店などにとってはこれはとても大きな問題でしょう。
使用後に搬送容器をどう保管しておくか、と言う点は、ものを運ぶ際には無視することのできない問題ですから、それだけにダンボールはいろいろな場面で重宝されているわけです。
また、古紙として使い終わったダンボールを回収するシステムがすでにできあがっているので、使い終わった後の廃棄に関する心配もほとんどありません。
]]>食品メーカーはもとより、あらゆる分野で搬送、梱包の主流になっているダンボールですから、ダンボールの製造ラインがもともと、個別の仕様に合わせて製造できるシステムとなっているのです。
つまり、規制の仕様と異なるデザインや大きさのものを作るとしても、プラスチックコンテナのように、新たに製造ラインを作ったり、人の手による詰め替えが必要になったりということがありません。
これはもちろんコストの面でも発注者にとってはメリットがありますし、環境保護の面から見ても負担が少なくて済むというわけです。
ダンボールはこの汎用性の高さから、流通の規模を選ぶことなく、沢山の搬送を随時行う大企業から、工場、規模の小さな小売店、引っ越しなどを行う際の個人使用に至るまで、広く利用されているのです。
]]>ダンボールと比べて使い回しが効く、水濡れに強い、という利点も持つプラスチックコンテナですが、ダンボールが流通の主役であり続けているのはなぜなのでしょうか。
プラスチックコンテナにはないダンボールの利点としてあげられるのは、まずその安全性でしょう。
特に最近では食品の輸送にはいろいろな面からの安全に対する配慮が必要とされています。
内容物と輸送容器の大きさが釣り合っていないと、容器の中で商品がこすれあってできてしまう、針で穴を開けたほどの小さな穴でも、食品の場合は大きな問題になってしまいます。
そのため、輸送に使われる容器はできるだけ内容物にジャストフィットするものが求められるわけですが、プラスチックコンテナの場合は、一つの商品ごとに異なる専用のサイズを利用すると言うことはあまりなく、その点ダンボールははじめから商品にぴったりのサイズを設計するのが一般的です。
]]>もし、庭やベランダで植物を育てているのであれば、植物の育成には欠かせない堆肥つくりをダンボールでやってみる、というのはどうでしょう。
ミカン箱程度のダンボールが2つもあればよいのですから、地球にはもちろんお財布にもやさしい、これがいわゆるダンボールコンポストです。
ダンボールの二つのうち一つはばらして、ふたと底の補強にします。そこへ6:4の割合でピートモスともみ殻くん炭を水でしめらせたものを投入し、家庭で毎日出る生ゴミを3ヶ月ほど入れつづけ、そのたびに良く混ぜ合わせて、ぬかや廃油などを混ぜて温度を30度ほどに上げたら、10日ほど寝かせてできあがりです。
ダンボールコンポストはいろいろな方法が紹介されていますから、インターネットなどで調べてトライしてみると楽しいかも知れません。
]]>このように優れたダンボールのリサイクルフローとはどのようなものなのでしょうか。
まず、各メーカーのダンボール製造工場で作られ、出荷されたダンボールは、ダンボールを利用する事業者、企業に納品されます。
そこからスーパーマーケットや小売店などへ、商品を梱包する容器として利用され、届けられたダンボールは、役目を果たせば古紙回収業者によって集められます。
ダンボールを製造する過程でできたダンボールの切れ端などは、ダンボールの製造企業から直接古紙回収業者に送られる場合もあります。
小売店などから各家庭に届いたダンボールは自治体などで集められてかせ古紙回収業者へ届きます。
こうしてあちこちから集められた古いダンボールは、古紙回収業者から製紙工場へと運ばれ、再びダンボールの素材となる紙に生まれ変わるのです。
]]>そのために、家庭でも電気をこまめに消したり、冷暖房の使用を控えたり、と言う努力、工夫をしようという呼びかけも多く聞かれます。
一般的な、家庭での人為的行為で排出される二酸化炭素の量をごく簡単に見てみると、1200Wの電子レンジを360秒利用した場合、39.6gの二酸化炭素が大気中に放出されます。
6分程度の電子レンジの使用というのはごく日常的にどこの家庭でもあることですが、では、カーボンニュートラルと言われるダンボールの二酸化炭素の排出量はどの程度のものかというと、標準的な2リットル入りのミネラルウォーターのボトルが6本入るダンボール1箱で238g、350mlの缶ビールが6本×4つ入るダンボールで132g、いわゆるパソコンの箱、つまりデスクトップパソコンの配送用のあの大きな箱でも368g程度だそうです。
]]>まず、ダンボールの素材について見てみましょう。ダンボールの原料は紙、つまり木材です。
木材はつまり木、植物なので、光合成を行うことで二酸化炭素を吸収しながら成長します。
と言うことは、最終的にダンボールを燃やしたとしても、大気中に二酸化炭素を増やすことはありません。
ダンボールが燃やされたときに出る二酸化炭素は、ダンボールの原料である木が成長する際にすでに吸収しているので、大気から減らしていた量より上回ることはない、と言う考え方です。
これは、ダンボールと同じく流通に利用されるブラスチックコンテナなどにはない、ダンボールの大きなメリットだと言われています。
またダンボールはリサイクルがしやすいことでも知られており、ダンボールを製造している企業は常に資源の循環を念頭に置いて製品を作っていますが、万一、ずさんに廃棄されてしまったとしても、ダンボールはきちんと土に還ってくれるという、とても安心できる製品なのです。
]]>また最近では、環境保護が大きな問題として注目されるようになった現代ならではの利点も持ち合わせています。
カーボンニュートラル、と言う言葉を耳にしたことがあるかも知れません。
]]> カーボンニュートラルとは、環境化学で使われる用語で、人為的な活動を行った際に、二酸化炭素の排出される量と吸収される量が同等である、つまり余分な二酸化炭素を生み出すことがない、という状態を指しています。もし、排出されるより吸収される二酸化炭素が多ければカーボンネガティブ、二酸化炭素が吸収し切れない場合はカーボンマイナス、カーボンポジティブと呼ばれます。
もちろん、環境に配慮するならば、二酸化炭素の排出量はできるだけ減らすことが望ましく、さまざまな産業に広く関わりを持つダンボールがカーボンニュートラルであるというのはとても心強く感じられるものです。
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